한국 남성 4명 중 1명 군 복무 중 세례… 전역 후 신앙 단절 막을 ‘지역교회 연계’ 절실

한국 남성 4명 중 1명 군 복무 중 세례… 전역 후 신앙 단절 막을 ‘지역교회 연계’ 절실

한국 성인 남성 4명 중 1명(24%)이 군 복무 중 진중세례를 받았으며, 이들 중 42%는 전역 후에도 기독교 신앙을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 목회데이터연구소가 한국기독교군선교연합회의 의뢰로 발표한 ‘넘버즈 357호’에 따르면, 군인교회에 출석하는 병사의 절반 이상(52%)이 입대 전보다 신앙이 깊어졌다고 답해 군선교가 청년 선교의 핵심 황금어장임을 입증했다. 그러나 기독교인 전역자의 32%는 출석 교회가 없는 ‘가나안 성도’로 조사돼, 군에서의 결실이 사회와 지역교회로 이어지지 못하는 구조적 한계를 보였다. 이에 민간교회 담임목사의 90%가 ‘전역자 결연교회 제도’에 참여할 의향을 밝히며, 청년부 소그룹 연계 등 체계적인 정착 지원 마련이 시급한 과제로 떠올랐다.

목회데이터연구소 ‘넘버즈 357호’… 한국기독교군선교연합회 조사 결과 발표

진중세례 전역자 42% 신앙 유지… 입대 전 비신자도 23% 기독교 남아

기독교인 전역자 32% ‘가나안 성도’… 담임목사 90% “결연교회 제도 참여”

군선교가 한국교회 다음 세대 청년 복음화의 중추적 통로 역할을 감당하고 있는 것으로 조사됐다.

목회데이터연구소(대표 지용근)는 한국기독교군선교연합회(후원: 영락교회, 담임 김운성 목사)의 의뢰로 병사, 전역자, 군종목사·군선교사, 일반교회 담임목사, 남성 성도 등을 다각도로 추적 조사한 ‘군선교 실태 조사(넘버즈 357호)’ 결과를 발표했다.

성인 남성 24% 진중세례… 비신자 23%도 전역 후 신앙 유지

조사 결과 대한민국 성인 남성 4명 중 1명(24%)이 군 복무 중 ‘진중세례를 받은 경험이 있다’고 응답했다.

군 복무 시절 진중세례를 받은 전역자 10명 중 4명(42%)은 사회에 나와서도 기독교 신앙을 계속 유지하고 있었다. 특히 입대 전 비기독교인이었다가 군에서 세례를 받은 전역자 중 23%가 현재까지 신앙을 이어가고 있어, 군선교가 청년들의 첫 복음 접촉점 역할을 톡톡히 하고 있음이 확인됐다.

신앙 성숙도 측면에서도 군 복무는 긍정적인 영향을 미쳤다. 입대 전부터 신앙이 있던 병사의 절반 이상인 52%가 ‘입대 전보다 신앙이 깊어졌다’고 응답했으며, 군인교회 출석 병사의 상위 신앙 단계(3~4단계) 비율(49%)은 한국교회 일반 20대 성도(37%)보다 12%p나 높았다. 군인교회 출석 이유로는 ‘신앙 유지 및 성장’(69%)이 가장 높았고, 입대 전 비신자 병사의 경우 ‘군 생활의 위로’(36%)와 ‘부대 내 혜택’(32%)을 계기로 교회를 찾은 것으로 나타났다.

전역 기독교인 3명 중 1명 ‘가나안 성도’… 결연 체계 절실

하지만 군선교의 풍성한 열매가 전역 후 지역교회로 온전히 흡수되지 못하는 단절 현상도 뚜렷했다.

현재 기독교 신앙을 유지하고 있는 전역자 중 32%는 출석하는 교회가 없는 ‘가나안 성도’로 전락한 것으로 파악됐다.

전역 장병들은 민간교회 정착에 필요한 요소로 ‘봉사·헌신을 바로 요구하지 않고 적응할 시간을 주는 교회’(33%), ‘또래 청년과 쉽게 교제할 수 있는 교회’(20%), ‘따뜻하게 환영해 주는 교회’(19%)를 꼽았다. 군종목사와 군선교사 역시 전역 후 신앙 유지를 위한 최우선 과제로 ‘거주지·직장·학교 인근 교회 추천 및 연결’(49%)을 지목했다.

다행히 민간교회 목회자들의 협력 의지는 매우 높았다. 일반교회 담임목사의 90%가 ‘전역자 결연교회 제도에 참여할 의향이 있다’고 답했다. 담임목사들은 구체적인 연결 방안으로 ‘청년부·소그룹과의 연계 시스템 구축’(33%)과 ‘지속적인 연락 및 정착 지원’(24%), ‘전역 전 1:1 결연’(23%)을 꼽았다.

군선교 현장 위기… 군선교사 53% 재정난, 4명 중 1명 사역 중단 고민

군선교 최전방을 지키는 현장 사역자들의 현실적 고충도 드러났다. 군인교회 10곳 중 4곳(40%)이 ‘재정이 부족하다’고 응답했으며, 특히 민간 후원에 주로 의존하는 군선교사 시무교회의 재정 부족 비율은 53%로 군종목사 시무교회(26%)보다 두 배 이상 높았다.

이에 따라 전체 사역자의 27%가 ‘사역 중단을 고민한 적이 있다’고 털어놓았다. 군종목사는 ‘과도한 업무와 책임’(42%), ‘잦은 인사이동으로 인한 사역 불연속성’(40%)을 호소한 반면, 군선교사는 ‘사역 지원 부족’(42%)과 ‘경제적 어려움’(31%)을 주된 이유로 꼽았다.

체계적 후속 양육과 민간교회 결연이 한국교회 청년 부흥 열쇠

목회데이터연구소는 “군대는 한국 청년들에게 복음을 전할 수 있는 가장 특수하고 효과적인 황금어장이지만, 전역 후 가나안 성도로 이탈하는 구조적 문제를 해결하지 못하면 군선교의 결실은 밑 빠진 독에 물 붓기가 될 수 있다”고 진단했다.

이어 “군 복무 중 세례를 받은 병사들이 흔들리지 않도록 군인교회 내 지속적인 양육 프로그램을 상시 가동하는 한편, 민간교회 청년부와 1:1로 이어주는 ‘전역자 결연교회 제도’를 제도화해 청년 세대를 적극 품어 안아야 한다”고 제언했다.

김동욱 기자 ⓒ 복음뉴스(BogEumNews.Com)