으시시한 분위기

한국 음식점에 가보면 거기 일하는 사람들이 거의 대부분 히스패닉 사람들이다. 근처 Walmart에 가보면 거기 70%가 히스패닉 사람들이다. 멕시코, 엘살바도르, 니카라과, 과태말라에서 올라온 사람들이다. 자기 나라에서서는 살 길이 막막해서 멀리 미국 땅까지 들어왔는데, 또 다시 불법 체류자들을 단속해서 자기 나라로 보낸다는 소식에 마음이 얼마나 불안할까?

한인 동포들 중에서 정상적인 체류 허가를 받지 못하고 사는 분들도 있어, 마음이 얼마나 불안해 할까? 법을 지켜 살아야 한다는 데는 무슨 반론이 있을까 마는, 전임 대통령 밑에서는 문제가 되지 않았었는데, 새로운 대통령이 통치하면서, 이들은 불안에 떨고 있다는 사실에 안타까운 마음이 들지 않을 수 없다.

똑같은 사안에 대해 통치자에 따라 이리 저리 달라지니, 지켜 보는 사람 마음은 착잡해진다. 근본적인 죄는 가난한 나라에 태어나서 살 길을 찾지 못한다는 데 있지 않은가? 30여년 전 영주권을 들고 미국에 와서 살고 있지만, 이제는 미국 사는 교민들이 고국에 비해 후진적인 조건 속에 살고 있다는 자조감을 갖는 것 같다.

한국을 다녀온 집사람 말로는 자기 또래의 은퇴자들이 모두 잘 살고 있고, 언제든지 여행을 떠나기도 하고, 맛 집을 찾아가며 즐긴다 한다. Youtube를 통해 보고 듣는 한국은 어느 선진국 못지 않은 잘 발달된 조건 속에서 살고 있음을 보게 된다. 이게 무슨 변화인가? 오래 전 한국을 방문했던 소감도 그런 것이었다. 마치 시골 살던 사람이 화려한 도시 속에 들어와서, 멍해 진 기분이었다. 어딜 가도 사람들이 친절하고 밝은 모습이었다.

미국은 변화의 속도가 느리다. 30년 전이나 지금이나 별로 변화된 것을 찾을 수 없다. 뉴욕으로 들어가는 다리가 막혀 몇 시간씩 달팽이 기어가듯 가면서도 새 다리를 건설한 생각을 하지 않는 이유는 무엇일까? 이런 현실을 보고 들으면서 고국 생각을 하지만, 근래 고국에서 벌어지는 정치 드라마는 막장으로 치닫는 것 같아 아예 관심을 갖지 않으려 하면서도 또 들여다 보게 된다. 이 막장 드라마의 끝은 무엇일까?