'펠리컨' 이라는 새는 새끼들에게 줄 먹이가 없으면 자신의 가슴살을 뜯어 먹인다고 합니다. 

 그리고 병에 걸려 죽어 가는 새끼에게는 자신의 핏줄을 터뜨려 그 피를 입에 넣어 주는데 어미 펠리컨은 자신은 죽어 가면서도 새끼를 위해 기꺼이 목숨을 바치는 모성애가 강한 새로 알려져 있고, 그래서 서양인들은 '펠리컨' 을 사랑과 희생의 상징으로 여기고 있습니다.

 개(犬)는 새끼를 낳으면 새끼들의 똥, 오줌을 어미가 모두 핥아 먹는데 그렇게 하지 않으면 강아지들은 항문과 요도가 막혀 죽고 말기 때문입니다. 

 그래서 개(犬)는 자신의 젖이 떨어져 새끼들이 밥을 먹을 때까지 새끼들의 똥, 오줌을 어미가 모두 핥아 먹는 것입니다.

 남극에 살고 있는 황제 펭귄의 암컷들은 알을 낳으면 수컷에게 알을 품는 일을 맡긴 후 뒤뚱 거리며 100km 이상을 걸어 바다까지 가서

새끼에게 줄 먹이를 물어 오는데 그럴 때면 혹시라도 자신이 그 먹이를 먹을까봐 먹이가 담긴 자기 몸의 소낭(素囊)에 아예 보호 막을 쳐서 소화 기능을 정지시키는 정성을 지니고 있는데 실로 놀라운 정성이 아닐 수 없습니다

 천신만고 끝에 새끼가 있는 곳에 돌아 왔을 때 만에 하나 새끼가 이미 죽고 없으면 소낭 속의 먹이를 그냥 토해 버릴지언정 자기가 먹는 일은  결코 없다고 합니다. 

 실제로 한 동물원에서 하루에 물고기 2~3kg 를 배급받던 황제 펭귄 한 마리가 굶어 죽은 일이 있었는데 자신에게 배급된 모든 먹이를 새끼에게 주었기 때문이라고 합니다.

 옛날 중국의 전국 시대 때 진나라 군사들이 촉나라 땅을 정벌(征伐)하기 위해 배를 타고 가던 중 양자 강 기슭, 삼협이란 곳에서 원숭이 새끼 한 마리를 붙잡아 배에 싣고 갔습니다. 

 그런데 배가 삼협에서 50km 쯤 떨어진 곳에 정박하자 어미 원숭이 한 마리가 배에 뛰어 올라 그대로 죽고 말았습니다. 

 신기하게 여긴 군사들이 그 어미 원숭이의 배를 갈라 보았더니 창자가 마디 마디 끊어져 있었는데 삼협에서 새끼를 빼앗긴 어미가 벼랑으로 이어진 50km 의 강 기슭을 뛰어서 따라 왔던 것이고, 새끼를 잃은 비통함에 어미의 창자가 끊어졌다는 단장(斷腸)의 고사(古史)인데 실로 놀라운 일이 아닐수 없습니다.

 동물 학자들은 ‘단장(斷腸)' 의 고사가 실제로도 가능하다고 말합니다. 

 고릴라나 오랑우탄, 침팬지 등은 새끼를 업거나 안고 다니는 경우가 많은데 새끼가 죽으면 시체가 썩을 때까지 새끼를 안고 다니는 모습을 보는 경우가 허다하다는 것입니다.

 그래서 어른들이 혀를 끌끌 차며 "이 짐승만도 못 한  놈" 이라고 했는가 봅니다.

 오늘도 건강하시고 행복하세요 ~

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